随着生活水平的提高，烹饪技术越来越好，人们越来越关注饮食不累。不管是日常吃饭还是宴会，餐桌上的菜几乎都是不需要费力咀嚼的食物。但是食物太软，对人体不好。

咀嚼食物时，不仅刺激唾液分泌，口腔中可咀嚼肌肉的反复收缩运动也能促进大脑的血液循环，从而加快大脑组织的新陈代谢。国外研究表明，咀嚼功能与大脑中枢相关，咀嚼时通过颞下颌关节运动，使大脑血液循环顺畅，增强大脑皮层的活性，预防大脑老化。大脑如果不经常受到刺激，就会退化和萎缩，这也是古人常说的进退两难的道理。我们所说的刺激大脑，不仅要让大脑思考问题，还要充分发挥咀嚼牙齿的功能，以刺激大脑，延缓衰老。只要吃软的食物，大脑的活力就会下降。

为此，老年人的饮食中最好搭配一两种硬或硬的食物，如炸花生、面筋、豆菜、炒菜、连骨头都可以咀嚼的小鱼、脆酱菜、凉拌黄瓜等。平时吃零食也能买到比较脆硬的食物，经常运动腮帮子，避免牙龈太轻，这样才有帮助，所以老年人在牙齿脱落后要尽快镶上假牙，恢复咀嚼功能。这对老年痴呆患者的健康有帮助。