成人糖尿病主要是因为胰岛素分泌相对不足。也就是说，患者的胰岛可以分泌胰岛素，但可以满足患者的要求。它病得更慢，轻症糖尿病患者没有明显症状，或者糖尿病的典型症状中只有一两种。另外，部分糖尿病患者以皮肤感染、脓疮、皮肤划痕等症状为首发症状。通过定期健康检查，经常可以发现早期糖尿病患者。因为成人糖尿病胰岛细胞有一定的功能和作用，所以更加强调饮食疗法和运动疗法的作用。这两种方法不起作用时，必须添加适当的口服降糖药治疗。只有在这三种治疗方法联合治疗仍然达不到糖尿病的控制标准时，才会考虑胰岛素治疗。

儿童糖尿病就大不相同了。那次发病是因为胰岛细胞受损，儿童的胰岛素分泌量减少。如果胰岛细胞90%以上受损，就会出现糖尿病的临床症状。一般来说，病得比较快，糖尿病症状经常突然出现。由于病得很急，父母们常常能回忆起症状开始的具体时间。儿童糖尿病的症状比较典型。一旦发病，几乎100%的病例喝多了，尿喝多了。此外，夜尿增加，晚上口渴喝水的现象出现。多食也是儿童比较常见的症状，食量的增加程度可能会有所不同，有的比以前略有增加，有的孩子食量可能会增加一倍。但是也有可能缺乏多食症状的孩子，主要表现为消瘦和无助。儿童糖尿病多为I型糖尿病，发病时胰岛细胞损伤已经很严重，确诊后应立即开始胰岛素治疗，维持生命。胰岛素治疗是治疗儿童糖尿病的根本措施，应该持续一辈子。同时，儿童糖尿病的辅助治疗包括饮食疗法、运动疗法和精神心理治疗三个方面。值得注意的是，儿童糖尿病的治疗是综合性的，这四种治疗方法相辅相成，往往能达到比较理想的效果。