观灯

汉明帝永平年(公元58-75年)，由于明帝提倡佛法，恰逢蔡皇从印度拯救佛法归来，印度摩苏尔岛国每逢正月十五僧侣云集瞻仰佛理，是三佛吉日。汉明帝为了弘扬佛法，命令正月十五晚上宫廷节点灯。

此后，元宵节点灯的习俗最初只在宫廷举行，并传到民间。也就是说，每到正月十五，无论是士族还是平民百姓，都会挂着灯，城乡彻夜灯火辉煌。

元宵节点灯的习俗在唐代发展成了盛况空前的灯市，当时京城长安已经是拥有百万人口的世界最大城市，社会富裕。在皇帝的亲自倡导下，元宵节灯节越来越豪华。中党以后发展成了全民狂欢。

唐玄宗(公元685-762年)时的开元盛世，长安的灯市规模巨大，有5万盏灯笼，花灯多种多样，皇帝命令人们制作巨大的灯杯，有20间，高150英尺，金光灿烂，非常壮观。

宋代、元宵灯会的规模和等装饰的梦幻美优于唐代，活动更加民间化，民族特色更强。今后历代元宵节灯会继续发展，元宵节也越来越长。唐代的灯会在参议院前后各为一天，宋代又在16天后增加了2天，明代从初八延长到18天，共延长到10天。

到了清代，满族进入了州中原，宫廷不再举行灯会，但民间灯会仍然很壮观。日期缩短到5天，延续到今天。

灯在台湾民间有光和添加的意义，点灯有照亮前途的意思，台语灯和郑东音异义词代表着生男孩，因此，过去元宵节妇女们故意在灯下游移，希望穿过灯脚生卵。

中国的情人节

元宵节也是浪漫的节日。元宵节也为封建传统社会中未婚男女的相遇提供了机会。传统社会的年轻女孩不允许外出自由活动，但节日可以一起出来玩。元宵节赏花灯正好是友谊的机会。未婚男女也可以通过花灯为自己物色对象。元宵节灯节期间，也是男女青年与恋人见面的时期。

在台湾，未婚女性在元夜偷洋葱或食物，会嫁给好丈夫的传统习俗。经常偷葱、嫁人、偷菜、嫁人、娶好女婿、想要婚姻美满的女孩子、元宵节晚上去菜地偷洋葱或蔬菜、期待未来家庭的幸福、希望当代的灯市也能上演恶舞百剧演出。

欧阳修(生菜者)云：去年元夜、花市灯和书一样。月柳梢头，人约黄昏后。神奇兵(青玉安)写道：“众人找它，找千百度，黄昏回头看，但那个人灯在盲肠上。”

这是描述元宵仪式的情况，传统戏曲陈三和五毛在元宵节遇到花灯一见钟情，乐昌公文和徐德彦在元宵打破镜子，《春灯谜》中宇文彦和英毛在元宵定下了更正。所以元宵节也是中国的情人节。

吃元宵

正月十五吃元宵，元宵用作食品，在我国也由来已久。宋代，民间就是元宵节吃的神奇食品。这种食品最初被称为副原子，后来被称为元宵，商人被称为元宝。

元宵放糖、玫瑰、芝麻、红豆、黄桂、核桃仁、坚果、枣泥等馅，用糯米粉包成圆形，肉好，味道不一样。汤菜，油炸，蒸，有圆满的意义。陕西的汤圆不是包，而是在糯米粉里打滚，或者厨师、油炸食品、热气腾腾的圆的。

收百病

元宵节除了庆祝活动外，还有信仰性的活动。也就是说，走百病，又名烤百病传播百病的参与者主要是女性，他们一起走、走围墙、过桥经过郊外，目的是击退疾病。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，很多地方庆典上有演奏龙灯、演奏狮子、踩跷跷板、扭旱船、弹太平北等活动增加。

正月十五、元宵节还有一些鲜为人知的民间活动，这里列举23。

祭祀文和诸侯在古代有七个祭品，这是其中的两个。祭祀的方法很简单。把杨树树枝插在门户上，在装有豆粥的碗里插上一双筷子，或将酒肉直接放在门口。

老鼠

这个活动主要是对养蚕人说的话。据说，老鼠经常在晚上大吃蚕，所以正月15日用米粥喂老鼠的话，可以不吃蚕。所以这些人正月十五上了一锅粘糊糊的粥，有些人在上面盖上一层肉，用碗盛粥，放在老鼠出没的天花板、墙角、嘴里念念不忘，诅咒老鼠，吃蚕宝宝就死不了。

英子姑姑

贾姑姑是民间传说中善良贫穷的姑娘。正月十五，慈姑死于贫困。老百姓同情她，想念她，有些地方很容易出现正月十五迎接慈姑的风俗。每天晚上，人们用稻草、布等捆住真人大小的慈姑的肖像。

妇女们站在慈姑经常工作的洗手间、猪圈和厨房旁边迎接她。像对待亲姐妹一样牵着她的手，对她说亲切的话，流着眼泪安慰她。情景非常生动，真实地反映了辛苦的民众善良忠厚、同情弱者的思想感情。