立冬是中国24节气之一，传统上是冬天的第一个节气。从黄道到黄京225 ~ 240看太阳的期间，约14.9天，相当于每年11月7日(或8日)到11月22日(或23日)结束。这时太阳直射店从1619S移动到了2016S。狭义上说，立冬开始时，是指太阳从天球经过黄京225的瞬间，即11月7日(或8日)。

根据气候学划分四季标准，下半年平均气温降至10以下是冬天，立冬开始于冬天的主张与黄淮地区的气候规律基本一致。中国最北端的漠河和大兴安岭以北地区从9月上旬开始已进入冬季，首都北京在10月下旬也已出现冬季景象，长江流域的冬季直到小雪节气前后才开始。