现代气功一词包括古代的吐纳、向导、尊臣、政工、东工、内功、外功、修练、左、立正、左、正左养生、修身养性、呼吸养生等，甚至太极拳。

外空以内功为基础，正剧才是生动的，所谓内联气神、外联肌皮、正气精神充分，才能筋骨强壮。精工不是静止的，而是外静内动的，是机体的一种特殊运动状态。正如王传山所说：安静的人不动，不动。以振作精神、吐气为主要练习方法。以运动练形，运动肢体为主要练习方法。无论是精工还是瞳孔，都离不开这三种训练的基本手段：假手、呼吸和姿势。静阴，动则产生量，动静、运动、三调结合，阴阳协调，除病延长年。正如陶宏庆在《养性延命录》中所说，能量是安静的，所以长生不老。

从上面可以看出，气功是在中医养生理论指导下消除产生的疾病，延长年的身心锻炼方法。与现代科学的预防医学、心身医学、运动医学、自然医学、老年医学、体育、武术等相关。它通过自我调节思想、呼吸和身体调节内脏活动，加强自身的稳定机制，以达到消除疾病、长寿的目的。